周祖荫 （1897－1966），名曦，字祖荫，苏州震泽人，寓居海上。擅绘事，工人物，笔墨工秀，与朱良材相类似。关于周祖荫的生平，史料所载仅止于此。今按其传世二十馀件作品考查，其1939年与张生镛、朱文侯合绘之《麻姑采芝图》署“鹤溪外史周曦”，可知其号“鹤溪外史”。其绝大多数作品中，压角均钤“松荫草堂”印，则知其室名为“松荫草堂”。又其1945年所作《达摩面壁图》及1946年所作《人物》均署“海上潇碧斋”；而此1924年之《群仙嘉会图》则署“海上寒碧斋”，可推知其初有“寒碧斋”，后又更为“潇碧斋”之室名。传世作品又多见其属“莫厘周祖荫”、“螺峰周祖荫”者，按莫厘当为太湖东山莫厘峰，以隋将军莫厘得名；而“螺峰”当指太湖洞庭山碧螺峰，“震泽”即太湖古称，周祖荫为苏州震泽人，有此两种署款方式，是十分合适的。周祖荫好画神仙、罗汉，其作远师周昉、苏汉臣、唐寅、金农及顾洛等人，博采众家，以挺秀、静穆、温雅出之。其题《达摩面壁图》云：“曾见昔耶居士（金农）有此图，笔力挺秀，设色静穆，后人非能所及。”又题《富贵寿考》图云：“苕溪外史曾作此图，专取静穆，后人仿效，用以秾艳，奚啻去而万里。”可见他追求古雅、静穆、挺秀的风格取向，眼力不可谓不高。周氏用功亦勤，为了一观苏汉臣《百子图》，他不远千里，托戚友假观，对临一过。可见其于画艺之痴迷。可惜这样一位有识力、有功力的近代人物画家，因其事迹不显而几近湮没，是十分可惜的。我们今日宝藏其作品，应更为珍惜，故考订其生平于上，俾学者进一步深入研究和探讨。此《群仙嘉会图》为周祖荫传世精品之一，绘众仙女于仙宫奏乐之景。画中云烟缭绕，衣袖飘摇，整体设色鲜美而沉稳，勾勒挺秀，细节精湛，一丝不苟，十分耐看。而背景设以淡宝蓝色，在周祖荫的画作中多见，十分具有新意。其款书亦大有褚遂良的风韵，与画法相得益彰。此画保存完好，清亮如新，以藏界常用之评语论之，当得“真”、“精”、“新”之评，恐怕世不多见了。
